Siswa yang menyelesaikan kursus geoscience sering menemukan diri mereka siap untuk melakukan penelitian independen dalam ilmu bumi. Program-program ini biasanya termasuk pemeriksaan rinci dari topik-topik seperti dinamika fluida, teori geologi dan penahanan polutan.

Amerika Serikat tetap menjadi tujuan paling populer di dunia bagi siswa internasional. Universitas di AS mendominasi peringkat dunia dan negara ini juga menawarkan beragam lokasi studi yang menarik. Sistem universitas negeri sebagian disubsidi oleh pemerintah negara bagian, dan mungkin memiliki banyak kampus yang tersebar di seluruh negara bagian, dengan ratusan ribu mahasiswa.

Persyaratan untuk program PhD biasanya meminta mahasiswa untuk telah meraih gelar Magister. Selain itu, tesis atau disertasi yang utamanya terdiri dari penelitian akademik asli harus diserahkan. Di beberapa negara, penelitian tersebut bahkan mungkin perlu dipertahankan di sebuah sidang di depan panel.

Studi penuh waktu adalah studi yang mengharuskan siswa untuk menghadiri kelas setiap hari, biasanya setidaknya empat jam sehari. Manfaat utama dari studi penuh waktu adalah memungkinkan siswa untuk menyelesaikan studi mereka dalam waktu yang lebih singkat. Ini dapat bermanfaat bagi mereka yang ingin lulus lebih cepat atau memasuki dunia kerja lebih cepat.