Ketersediaan terbatas bahan bakar fosil dan tekanan lingkungan mendorong siswa di bidang energi terbarukan untuk menemukan dan menerapkan teknologi baru untuk memanfaatkan kekuatan angin, matahari, dan air, serta pilihan panas bumi dan bioenergi.

Persyaratan untuk program PhD biasanya meminta mahasiswa untuk telah meraih gelar Magister. Selain itu, tesis atau disertasi yang utamanya terdiri dari penelitian akademik asli harus diserahkan. Di beberapa negara, penelitian tersebut bahkan mungkin perlu dipertahankan di sebuah sidang di depan panel.